Ezúttal is a legutóbbi három évben bajnok Vasas Óbuda az aranyérem legfőbb várományosa a női röplabda Extraliga pénteken rajtoló új idényében, amelyben sok csapat a fiatalítás mellett döntött, s amelyben a magyar szövetség felkérésére a címvédő klub Vasas SC néven a második csapatát is elindítja.
Az óbudaiak elmúlt évekbeli fölényét jelzi, hogy míg a 2023/24-es idényben nem kaptak ki magyar csapattól – veretlenségi sorozatuk 39 mérkőzést számlál –, egy szezonnal korábban mindössze egy vereségük volt hazai porondon. A fővárosi együttes ezek után amellett, hogy a sikercsapat magját – a többi között két idegenlégiós ütőjét, a Magyar Kupa-MVP szlovén Fatoumatta Sillah-t és a bajnokság legjobbjának megválasztott amerikai Taylor Bannistert – megtartotta, feladóposztra rutinos brazil, ütőposztra pedig Glemboczki Zóra személyében magyar válogatott játékost igazolt, így tovább erősödött.
A görög Jannisz Atanaszopulosz edzette csapatnál éppen ezért a kitűzött cél a bajnoki- és kupacímvédés – mindkét trófeát sorozatban negyedszer hódítaná el az együttes –, a nagy vágy pedig az, hogy a tavalyi első, csoportkörös győzelem megszerzése után a Bajnokok Ligájában is egy újabb lépést tudjon tenni előre.
A kihívók közül a legutóbb negyedik MÁV Előre kerete változott legkevésbé: a lengyel vezetőedző Lukasz Przybylak az előző idény csapatából négy idegenlégiósára és meghatározó magyar játékosaira is számíthat, az összeszokottságból pedig – főleg az első fordulókban – sokat profitálhat a novemberben új csarnokba is költöző székesfehérvári klub.
A tavasszal története legnagyobb sikerét elérve ezüstérmes Kaposvárnál ezzel szemben gyakorlatilag a nulláról kell csapatot építenie Vincent Lacombe-nak: a francia tréner legutóbbi kezdőhatosának mindegyik tagját elveszítette, a helyükre rutinos külföldiek mellett fiatal magyarok érkeztek. Nagy kérdés, hogy a légiósok ezúttal is ugyanannyira beválnak-e, mint a legutóbbiak, illetve hogy a Bukarestbe szerződött magyar válogatott Szedmák Rékát milyen szerkezeti váltással sikerül majd pótolni.
A tavasszal bronzérmes Békéscsabánál is gyakorlatilag csak a vezetőedző, Tóth Gábor személye jelenti az állandóságot. A viharsarkiak legutóbbi, 12 fős keretéből egyedül a válogatott liberó Kertész Petra maradt hírmondónak, öt új légiós és rutinos magyar játékosok szerződtetése mellett saját utánpótlásából „töltötte fel” játékoskeretét az ötszörös bajnok egyesület, amelynek várható kezdőcsapata így is az egész mezőny egyik legidősebbje lesz a 28,7 éves átlagéletkorával.
A többi együttes közül szintén a legjobb négybe vágyik az UTE és a Nyíregyháza is. Előbbi edzőváltás – Horváth András helyére a török Alper Erdogus került – után, részben megváltozott kerettel szeretné beverekedni magát az elődöntőbe, ennek érdekében a magyar mag egy részének megtartása mellett ukrán, kubai, bolgár és szerb légiósokat szerződtetett. Nagy visszatérőnek számít a feladó Bagyinka Fanni, aki több mint kétéves, békéscsabai és romániai kitérő után igazolt vissza a fővárosba.
A Nyíregyházánál maradt a kispadon az előző szezon közben kinevezett lengyel Adrian Chylinski, aki a magyar válogatottban is csapatkapitány Tóth Fruzsina, valamint a szintén nemzeti csapattag centerek, a visszatérő Pintér Andrea, Lászlop Alexandra, valamint az újonnan igazolt Kump Alíz mellé igyekezett rutinos légiósokat szerződtetni.
A maradék két klub közül a két éve még Magyar Kupa-ezüstérmes Szent Benedek RA ezúttal szinte csak saját nevelésű fiatal játékosaira épít – a szlovákiai vezetőedző Tomás Varga mindössze három légióst igazolt, de ők is húszas éveik elején járnak –, míg a címvédő Vasas Óbuda fiókcsapataként szereplő Vasas SC korábbi és jelenlegi magyar utánpótlás-válogatott röplabdázókra építve próbálja majd minél jobban megnehezíteni a riválisok dolgát.
A mezőny „nyolc és feledik” tagja a magyar U19-es válogatott: a szövetség sokéves kihagyás után szerepelteti ismét az élvonalban a legidősebb utánpótlás nemzeti együttest. A Horváth András edzette fiatalok meghatározott hétvégéken – összesen hármon – mindenkivel összecsapnak egyszer, s a találkozók eredményei beleszámítanak a bajnoki sorrend alakulásába.
Az ezt leszámítva körmérkőzéses alapszakasz február elején zárul, a nyolc csapat mindegyike bejut a rájátszásba, ahol a párharcok az egyik fél harmadik sikeréig tartanak.
Az idény május elején ér véget, és ezúttal nem lesz kieső.
Az első forduló menetrendje:
Október 4., péntek:
MBH-Békéscsaba–Fatum Nyíregyháza 18.00
Kaposvári NRC–Szent Benedek RA 18.00
Október 5., szombat:
UTE–MÁV Előre Foxconn 19.00
Október 9., szerda:
Vasas Óbuda–Vasas SC 19.00